留學通-留學遊學部落格

常有人說，孩子成績不好，準備把孩子送到美國讀中學，接著考大學。也有的家長計畫著，如果孩子高中成績好，就在國內上個好大學，以後再到國外讀研；如果考不上好大學，就送到國外算了。看到在國內“基礎”差的學生，出國以後反而成了好學生，很多人不理解。其實，中外教育體系不一樣，國內的教育必然造成重複性的、強制性的模式，使得學生們解題熟練。教育變成了“訓練”，考試變成了 “比賽”，規則是勝者得獎，優者入學。這樣的教育使很多有個性的學生不適應、不接受、以致抵觸。
人們普遍認為台灣學生基礎好，比美國學生強得多。持這種觀點的人在評價基礎教育時，主要強調數理化基礎，忽略文史哲。人們幾乎從來不把人文學科列入基礎教育的討論範疇。例如，顯然沒有人把中文的語文教育與美國的英文教育作比較，得出基礎教育水準優劣的結論。
研究世界頂尖名校哈佛大學、普林斯頓大學的招生要求也許有助於瞭解中西方對“基礎”的不同認識。哈佛大學對申請該校本科的要求是學過4學分的數學和4學分的實驗科學，數理化生課程一共僅占高中必修所有課時的28%；相似的，普林斯頓大學也僅占約25%以下。這兩所大學對考生“基礎”課程的要求反映了兩國不同的教育觀，在西方國家，人文學科的課程被認為是很重要的“基礎”，以優秀的人文教育為主體的教育才被認為是很好的基礎教育和素質教育。其實，對於很多非理工科大學生而言，中學學生的很多知識到了上大學、到了社會上根本就用不上。許多非常“優秀”的中學生和理工科大學生、甚至大學教授文理不通的也大有人在，然而他們從來都自認為“基礎”很好。
成績差的學生出國留學後成了好學生，不是因為美國的書好讀，美國的大學好上，而是西方教育體系的課程結構較合理，使“學習偏差”的學生也能成為優秀學生！使得原本綜合素質好，但是“功課不好”、在台灣教育體系下絕望的學生到了國外也能成為優秀學生。
當國內成績不好的學生出國留學的同時，近年來，一批最優秀的學生開始加入到自費留學的大軍中，其中以高中畢業生申請美國大學本科形成最為主流。通常，台灣高中畢業生的英文辭彙量只有7,000多個，美國SAT考試的英文部分的辭彙量要求為10,000，這個高要求沒有難倒國內最好的高中生，趨勢證明越來越多的同學報考SAT考試。
台灣優秀的中學生“遲來”的留學潮，反映出學生和家長對目前國內高等教育狀況的不滿以及對就業的憂慮。對美國先進的高等教育的逐步深入瞭解，勢不可擋的全球化對海外留學經歷的需求和畢業後的遠大發展前景，終於喚醒了新一輪的覺醒。
什麼時候出國好？
近年來台灣注重孩童的教育學習使留學進入一個嶄新的年代，很多家庭不僅有能力把讀中學的孩子送出國，有的甚至在國外開車上學，過著和本土學生同樣優越的生活。蜂湧而出的小留學生產生了讓人憂慮的種種問題，留學生低齡化的問題曾經熱烈討論了一陣子，並且還將一直討論下去。核心的問題是什麼時候出國好? 這是沒有固定答案的，簡單的回答是不科學的。孩子什麼時候出國與其年齡無關，而應視其個體情況。有些年齡很小的孩子到國外，最後發展得很好；有的20多歲到國外讀研究生，卻過得痛苦不堪。究其原因，與每個人的性格、愛好、家庭背景、家庭教育、知識與經濟基礎以及個人和家庭的期望值等都有密切關係。
以美國留學為例，中學生之間的聯繫比較密切，比較容易學到正統的英語，為小留學生融入美國社會和深入瞭解美國文化提供了很好的基礎。美國學校裏正面的傳統教育對孩子的人格和正義感的培養很有益處。讓孩子從小獨立地在美國接受教育，可以鍛煉其獨立生活的能力，對孩子的成長很有益處。台灣學生到美國，可以融入美國的高中教程，畢業時可能達到報考美國頂尖大學的實際水準機會更高，還可以根據自己的興趣愛好和職業市場的情況“隨心所欲”地選修專業。不過，年齡小的孩子，世界觀還沒有完全形成，受到外界的不良影響時不容易把握自己，遇事情緒容易波動，有時還會走向極端。有的學生還會對本國文化、歷史和家庭的感情逐漸淡薄。思想較為成熟，具有一定的人際交往和獨立生活的能力，並且能夠承受孤獨、自學用功的中學生是適合留學的，反之，如果尚未達到上述條件時，ㄧ般的住宿學校或許不能滿足這樣的需求，則需要選擇有更適當的生活照顧系統。
高中畢業生直接到美國大學讀本科也有很多優點，因為美國有世界上最好的高等教育。高中生的世界觀基本形成，對本國的歷史文化已有足夠的瞭解，對事物具有一定的分析和解決能力。這時年齡尚不太大，容易接受新事物和融入社會。本科學生之間的聯繫較多，有機會瞭解美國社會深層的東西，可以對美國社會有較全面的瞭解。有的學生可以獲得部分獎學金，少數學生甚至可能獲得高額獎助學金。其實到美國讀本科並不容易，甚至比讀研究生還要辛苦。美國的大學本科的課程壓力很大，如寫作、美國歷史等文史哲核心課程是外國學生不擅長但又是必修的。在美國通常找不到可以天天討論功課的室友，學習上都得靠自己。名校的教師給分很嚴格，有的學生大學頭一兩年沒有適應過來，拿了差的成績，基本上就決定了以後考不上了研究生的命運。有人就是沒有充分認識到這一點，或自我估計過高造成了永遠的遺憾。
出國讀研究所基本上是沒有異議的。大學畢業生年紀較大，世界觀已經形成，他們大都有一技之長，或多或少都能獲得獎學金，經濟上已經獨立，學成之後的就業較有保障。不過，大學畢業生20多歲，雖然英文考試成績和使用英文的能力不錯，但是與少年出國的小留學生相比，“鄉音難改”，多數人已經養成了改不掉的口音。另外，不少學生有意無意地將他們交際範圍局限在中文留學生之間，減少融入主流社會的機會，思維方式和對問題的看法停留在非“國際化”的狀態。
總之，每個人的個性差異很大，有的人適合出國，有的人不適合。有的孩子可以很小出國，出去以後發展得很好；有的不適合太早出國，加上沒有安排適當的課後照顧系統，出去以後“墮落”了；有的孩子出國能夠得到很大的鍛煉，有的孩子出國要受到很大的磨難，經歷很痛苦的過程。如果一個孩子在小時候得到過一定的鍛煉，那麼，他來到美國後就比較輕鬆；如果孩子在家裏受到太多的“關愛”，出國留學的過程就比較痛苦。我們接觸過很多大大小小的留學生，有的發展得一帆風順，什麼榮譽、獎學金都能拿到；有的磕磕碰碰，總在抱怨社會不公、種族歧視，唯獨不願檢討自己。
留學需要長遠的規劃
在對外國文化和教育狀況沒有足夠瞭解，在沒有足夠的心理準備的情況下，在自身不具備充分必要的條件下貿然決定出國，對小留學生來說是一定要遭受痛苦的。最令家長們恐懼的是孩子出國以後浪費青春，學無所成，前途無望。小留學生的問題都是源自能力差：心理承受能力差、獨立思考能力差、應變能力差、自治能力差、溝通能力和力行能力差。低齡留學生出現的問題除了家庭教育的原因外，幾乎都與其在國內接受的“基礎教育”有關：追求升學率而實行的填鴨教育， “傳統教育”使人文教育的嚴重缺失，等等。
沒有進行長期的留學規劃，就將孩子匆匆送出國是廣泛存在的問題。幾年前，讓很多家長豪不猶豫地送孩子出國，主要原因是孩子學習成績不好，難以面對慘烈的考試競爭。眼下，很多人是否送孩子出國的考慮是，適合孩子個體的需要做好規劃，讓孩子的前程能隨著出國學習而無限展延。
資料來源：美國教育中心

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在指導過許許多多學生的申請文件後，以及Dollar自己在美國求學的經驗，其實很多台灣學生在申請文件的寫作上，總是讓Dollar覺得很可惜。可惜的地方在哪裡呢？不是同學們不夠優秀，很多同學的成績跟課外活動表現，拿到國外的大學去，已經可以算是TOP 5%的學生了，可是寫出來的文件，總是搔不到癢處，最大的原因都是在於東西文化上的差異。台灣的學生比較謙虛，比較不善於表現自己，這是整個從小教育環境的因素跟中國文化的影響，長輩總是教我們要謙虛要「曖曖內含光」，所以在製作文件時，台灣的同學們也會把這樣的原則套進去，就會把自己寫的比較保守。
反觀美國的學生，他們從小就學會要勇於發言、要表現自己、一定會要發表個人意見，不論這意見是對是錯是好是壞，總歸是個意見。也因而造就了美國的學生會表現自己的方式。
因此，Dollar這邊建議學生幾個在寫作上的要點，能夠符合美式的寫作原則，讓申請文件可以為我們過去的不足平反
1. 首段首句破題，尾段尾句呼應
中式的寫作方式習慣先寫因，最後再寫果，中式文章都是先陳述，最後再把我們要表達的概念寫出來。但是這在美式的寫法是不通的，用句老美的話「This is nonsense!」整份文件的首段一定是貫穿全文的Summary，每段的首句也是要破題，告訴讀者這段是要說些什麼。然後段落後面的文字便是圍繞著首句再作延伸，或是作解釋。
另外一個常見的錯誤，很多學生會在一個段落之中，突然就多出了一個新的觀念或論點，而這是首句沒有提到的或是關連性不強的，這也會讓審核委員在看的時候覺得很突兀，寧願重新起一段闡述這個新的論點，也不要為了讓段落看起來夠長而把兩段合在一起。
最後，尾句尾段也要呼應首句，不要發生像是”I realize that I’m a well qualified student. … I still have few things needed to be improved.” 審核委員每天可能要看幾十封的申請文件，有的時候偷懶可能就只看首段尾段跟首句尾句，這樣的段落就會讓審核委員覺得困擾。這位學生到底是qualified的，還是需要再加強才能符合的？
2. Simple Sentence
簡單的主詞+動詞+受詞的句子，看似單調，卻是表達最有力的方式。許多學生為了讓句子看起來比較長一點，感覺比較厲害，就會堆一些詞藻，但卻讓句子變的繁瑣，甚至難懂。I like statistics. / In many aspects, I do not dislike statistics to some extents. 過多的倒裝或是關係子句或是過長的句子，也會讓文章變的艱澀。所以一段裡面使用大部分簡單的句子搭配一兩句關係子句或是倒裝，可以讓文章的意義不會有偏差，也讓句子結構不會太單調，可以增加閱讀性。
3. 隱惡揚善
許多學生的文件中只把自己寫到八分的好，兩分會寫自己的缺點。如果這些缺點是可以透過學校的課程來補強，那倒是可以當作一個出國的動機，如果不是，那就別寫了。如果只是為了謙虛而寫，那審核委員可是會當真的，他不會認為你在謙虛，而是認為你真的不好。至於我們好的部分，千萬不要客氣，有一點點的功勞也要寫的天大一樣。
4. Why You?
審核委員在挑選學生的時候，不是功勞最大成績最好就可以入學，而是要挑出能對系所有幫助對其他學生有價值的學生。雖然說教育是良心事業，有教應該無類，但是美國的教育單位其實算是營利事業，雖然不像開公司明買明賣那樣的營利，但是挑到有潛力將來可以捐錢或是成為名人的學生，或是能夠幫老師作研究，或是可以提供什麼特殊貢獻的學生，都會較容易受到青睞。
所以在製作文件的時候，也可以圍繞著自己過去的經驗或是個人特質能夠為系所為其他學生提供什麼樣的價值，一味的說自己好，再說說自己的好還可以讓別人也更好，這樣就真的很好啦～
5. 事實勝於雄辯
有的學生在寫作的時候，會用很多的形容詞寫自己的好，solid background, superb performance, excellent attitude，這樣的東西寫多了，審核委員還是不知道妳是怎樣好。因為這樣的形容都是很概念性的形容，很抽象很不著邊際，這又會是審核委員心中的 nonsense。所以在作這樣的形容的時候，千萬記得要加上實例說明。說學校表現優良，可以補上自己的GPA或是某方面課程的成績；說在公司表現良好，可以補充說明為公司作了什麼，公司得到了什麼；這樣的補充說明就會讓審核委員覺得，喔～原來你是這樣的好。
6. Essay著重Cause & Effect
其實不光是essay，其他的文件也是需要這樣的方式，只是礙於篇幅，可能沒有辦法像essay可以用500字形容一個事件，強度上自然削弱了一些。在寫描述經歷時，應該是要依循一個主軸：為什麼要作->採取什麼樣的行動->得到什麼結果->還可以作怎樣的改善。
這其實也是研究所要培養研究生的一個能力-Critique，西方的教育重視批判，每位學生都應該要具備這樣的能力。各位同學可以看看論文的基本架構，概論->文獻探討->研究方法->研究結果->結論與後續發展，不也正是符合我們描述經歷的過程嗎？
總括來說，英文寫作對台灣學生來說不算難事，但是如何能夠寫的好，寫的符合審核委員的要求，這點對留學申請才會有幫助。掌握以上的寫作重點，相信這樣製作出來的文件便能夠為各位同學加分不少。

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Dollar剛在看免費資源網路社群，想要找看看有沒有什麼好用的小軟體或是學習英文的好東西可以介紹給各位同學的時候，無意間看到了這篇 臺灣大學圖書館電子書 – 超過五萬本免費電子書供你線上閱讀！ 想說有這樣好康的東西千萬不能錯過，就趕緊跟著內文的連結，連到了台大的圖書館的免費電子書的部分，猛一看，上萬本的電子書再加上許多的碩博士頓文，的確是資源相當豐富的地方。
再順著連結點進去，本來期望會是繁體中文的一些電子書，這樣還可以下載有興趣的來看來打發時間，不過仔細一看，咦～怎麼大多都是英文的，再認真的看來源出處，竟是 Project Gutenberg 古騰堡計畫。這對 Dollar來說，可是喚起了當初準備美國留學，加強英文能力的一段回憶。
很多同學可能對這個古騰堡計畫有點兒陌生，我們一塊連到 Wiki 看看這個計畫的來由。

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最近暑期出國短期遊學的學生都陸陸續續抵達美國，而生活跟課程也在語言學校的悉心照料之下，漸漸的步上了軌道。當然，難得前往美國遊學，在週末假期免不了的要去語言學校之外的地方走走。所以啊，陸陸續續Dollar與其他留學顧問都收到許多學生詢問在美國租車、開車事宜，還有要去那邊玩的資訊。
不過，在美國人生地不熟的，要找個景點還是旅館的還真不容易。話說路長在嘴上，很多同學可能就旅遊網站看看，決定好景點，就準備要出發上路了。
當年，Dollar跟同學第一次去芝加哥玩的時候也是這樣的狀況，看好了要去 Sears Tower, Water Tower, 美術館, 西北大學, Michigan Avenue，然後就上網匆匆定了一間位於芝加哥的旅館，大家就興高采烈的租車出發了。當時還不像現在網路服務這麼好，還有Google Map, Yahoo Direction等等的地圖服務，只有靠同學車上的一本在Walmart買的＄9.99的全美Roadmap就走了，旅館的詳細位置也都沒看。想說路在嘴上，真的找不到再問人就好。
一整個上午在路上閒晃，拉車跑景點，到了接近傍晚，想說也該是找地方落腳，稍事休息，晚上要繼續出來去世界知名的爵士酒吧。把當初預定旅館的收據拿出來，看了地址，一時間也找不到確切的位置，於是就下車開始詢問路人。看到一位熱心的鄉民，我們馬上趨前詢問，然後告訴我們要找的這個旅館就在前面兩條街，右轉之後就在左手邊，講得煞是肯定。
就在我們一行人開開心心想說運氣真好，竟然旅館就在我們最後一個景點的附近，於是就趕緊趨車前往。往前開了兩條街，右轉一看，咦～怎麼沒有旅館？我們不死心的又來來回回的開了幾趟，還在前後一兩條街再巡了一下，還是完全沒有旅館的蹤跡。
後來好不容易問到了一位比較懂路的，才知道旅館根本就不在芝加哥市中心附近，經過指引之後，終於開到了真正旅館的附近。 不過繞啊繞的，還是找不到旅館的確切位置，只好再繼續問人。找了一間便利商店一問，裡面的員工說他不知道這間旅館在哪，建議我們可以再往前面找看看。最後最後，各位同學知道旅館在哪裡嗎？就在便利商店的後面！
所以呢，這次的經驗，讓Dollar學到了二件事：

出門玩之前，一定要先把地圖查好
萬不得已向老美求助時，請保持半信半疑的心情

由於美國教育鼓勵小孩子勇於發表自己的意見，因此遇到別人問問題的時候，怎麼樣也要擠出個答案，但是像第一位鄉民講的這麼斬釘截鐵的，在Dollar後續的求學生涯中，還真的沒見過幾個。因此，出門前有個充分的準備還是好的，至少到了目的地的附近再來詢問，成功的機會可能會高一點。
[相關連結]

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大家先來看看以下一則新聞
辦美簽遭拒 疑出生地註記福建
〔記者吳仁捷／土城報導〕一名金門籍楊姓科技新貴以「無奈的金門人」為名，向本報爆料指出，他昨天持中華民國（台灣）護照、美國波士頓新英格蘭英語學校I-20表（入學許可）等相關文件，向美國在台協會（ＡＩＴ）申請遊學簽證時，因護照出生地註明福建（FUKIEN），面試官以為他來自中國，反問他何時來台灣？並拒絕發給美簽。
其實很多學生在簽證被拒之後，常常會有學生在猜想自己簽證不過的原因。是不是我成績不好、還是因為遊學的學校單位有問題、還是…，這時候想多了，被害妄想症的狀況就會出現，像是：一定是他歧視我是金門人，還是歧視我英文不好。辦理簽證被拒絕，各位同學難免會有沮喪的心情，畢竟是出國圓夢的最後一步，但是卻卡在人家的手上。好像之前辛苦努力的一切、等待結果的煎熬都瞬間化為烏有。
不過Dollar還是建議各位學生暫時恢復理性，雖然核發簽證是很主觀的東西，也不可否認的有些面試官員會問的比較仔細，但是因為歧視而拒發簽證，Dollar相信這比例是很低的。
再看看AIT對這件事情的回應：
ＡＩＴ：不會因出生地拒給簽證
〔記者范正祥／台北報導〕美國在台協會（ＡＩＴ）發言人何志昨天受訪澄清，如果有出生於離島金門的台灣民眾申請美簽被拒，原因絕對不是由於護照出生地註記福建的關係！何志指出，申請美簽被拒，原因有不同的可能，但絕對不會是出生地寫福建所以才拿不到美簽，不可能有這樣的情形。
在網路上常常會有一些以訛傳訛的資訊，不僅沒有正確的消息來源，有些資訊甚至誇大或扭曲。只要有一位學生在網路上說自己是因為某某原因被拒簽，具有相同條件或相同背景的學生便會覺得自己是否也是如此，然後這樣的漣漪效應便會在網路擴大，變成一個好像是事實的情形。
在準備面試的時候，面談預約單上所提及的補充文件，建議各位同學不要因為偷懶就自作主張的不準備。Dollar的確有遇過學生是因為沒有準備最高學歷成績單、或是戶籍謄本而被拒絕。所以一切該備齊的文件都盡可能的準備充分，正所謂有備無患。
各位同學在準備簽證面試文件時請掌握一個大原則，就是簽證面試官員是先以認定妳有移民傾向為出發點，下去審核妳的文件，再來決定核不核發簽證。所以我們必需證明我們沒有移民的傾向，這時在台灣的親友、自己的財產、仍在學的證明、在職證明或是下一間公司的offer letter，都可以是證明我們會留在台灣的證明。當然，在面試時的態度也是很重要，作好自己將來在美國行程的充分準備，包含學校名稱、課程、位置、居住地、聯絡方式，在回答時不卑不亢，這樣便能大幅提高簽證通過的機率。凡而是過份強勢或是緊張畏縮的態度，會讓簽證官員對妳出國的動機有所質疑，而詢問更多更詳細的資訊。
總之，簽證面試不是全然的沒有道理可循，充分的準備加上良好的態度，便能使妳的簽證通過的機會大幅的提高。

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