1.人人一個移動硬盤

2.背大背包進超市…

3.看到綠燈或者遇到斑馬線，習慣不抬頭，直接朝馬路對面走去

4.出門在車站等bus總想回頭找時刻表

5.進出門時習慣幫後面的頂著門，嚇得人家不敢前進，以為你堵截他

6.看到警察配槍一點都不害怕

7.撥別人的手機通話時間都很短，一般只響3聲，怕進留言收費

8.隨便把書包往地下一扔

9.出門不愛帶現金

10.去KTV就兩眼發直，感覺自己太土，別人說誰都不知道，唱什麼都不懂

11.冬天喜歡在雪衣下穿短袖或單衣

12.沒事就去想酒吧喝一杯

常常會有同學問到國際之間那個時差到底怎麼計算啊？有的時候美國的老師跟我約面試，說幾月幾號幾點鐘MST，這到底是什麼意思啊？還是有家長會問說到底什麼時候打電話給在國外唸書的孩子才會是對的時間呢？

由於台灣的面積沒有太大，所以從來不需要擔心時區的問題，就算是常在世界各地飛來飛去的商務旅客，也是到了當地就調整手錶為當地的時間，倒也不一定有需要計算時差的需求。

這篇不打算探究時區設定的起源及歷史淵源，單純介紹美國時區的分類，以及介紹一個好用的網站讓大家可以方便的計算時間

美國是屬於東西寬南北狹窄的地形，所以橫跨了好幾個時區。因此，在不同時區的居民的時間是有差異的。這對於地狹人稠的台灣同學是一個不太習慣的概念，我們對於時間從來就只需要說幾月幾號的幾點，從不需要擔心是哪個時區的問題。但是在幅員遼闊的美國，告知時間的時候，也需要同時告知對方約的是什麼時區幾點鐘，以免因為時差反而造成找不到人的窘境。

美國本土一般常用的時區有Eastern Standard Time Zone (EST); Central Standard Time Zone (CST); Mountain Standard Time Zone (MST); Pacific Standard Time Zone (PST)，各位同學看下面WIKI上的圖可以對美國時區有個簡單的概念。

你看看，還有的州是被切一半的，一部份在一個時區另一部份在另一個時區，這樣實在很困擾。當然除了單純的時區之外，還要再考量到日光節約時間，所以夏令時間跟冬令時間還要把時間往前往後調整一個小時。不過，日光節約時間又不是每一州都需要調整；有的州規定不需要調整，這樣跟別人的時間就不是單純的時區的差別而已了。舉個例子，Dollar在唸書的時候常常會跑去鄰近的美國第三大城-芝加哥玩耍，本來照看，Dollar所在的Indiana州跟芝加哥所在的Illinois州中間應該要差一個小時，但是因為Indiana不實行日光節約，所以有的時候去芝加哥，時間是一樣的，有的時候就有差一個小時。這樣經常會造成大家各自分散去逛街，最後集合時間到了會掉人的慘劇。所以後來大家學聰明，一律改約”Indiana Time”，這樣才免除了大家時間不一樣的問題。

所以很多同學第一次接觸到美國時區的問題，可能會是在需要跟美國的教授約時間作telephone inverview的時候。比較好心的學校可能會請我們直接提供台灣的時間，他會自行換算。那也有的學校就直接丟一個像是 Feb 11, 10 a.m. MST。這個時候就慌了，如果只是換算個幾點可能還容易，但是還要考慮到日期？Feb 11到底換算過來是台灣的幾月幾號咧？

當然，這種仔細算還常會算錯的東西，當然就是交給電腦來處理啦。這邊要推薦大家一個好用的網站： http://www.worldtimeserver.com/ 這邊有各式各樣跟時間相關的資訊，還提供小工具讓大家可以把不同時區的時間顯示在自己的網頁上。這樣在國外唸書有在寫BLOG的同學就可以放一個在自己的部落格，這樣親朋好友就知道什麼時候不該打電話擾妳清夢啦！

那麼其中一個好用的工具便是Meeting Plannar- http://www.worldtimeserver.com/meeting-planner.aspx 。這邊我們只要設定好要開會的時間，假設Dollar要跟Ohio State University的教授約4/18/2009 2pm要面談，於是便把日期設為4/18，下面再選出Ohia跟Taiwan兩個地點，按下SUBMIT

然後就會出現下面的結果唷，左邊顯示的是我們設定的Location1-Ohia，右邊是我們的Location 2-Taiwan。所以一對照，唉唷～竟然是台灣 4/19 的半夜2點鐘呢！

有了這樣的工具，不僅不用擔心時間的換算，連日光節約時間的部分，網站也會幫我們計算好，這樣一來就再也不擔心電話訪談的時間弄錯，搞的心理七上八下反而表現不好唷！

美國地廣人稀、四通八達的高速公路早在三、四十年前起即陸續興築。這些州際高速公路多數十分寬敞平坦，但歷經數十年風霜，有部份年高德劭的高速公路已呈老態。尤其經常下雪的地區，因為冬天需灑鹽溶化冰雪，再以工程車刮鏟積雪，路面更是破壞得快。其中最顯著的是高速公路車道間隙縫及進出匝道處，在一場暴風雨或大雪後更常常千瘡百孔。

還好，他們的公路養護單位效率不錯，路面坑洞經常是隨見隨補，若干年後則將整段路面柏油層翻起重舖。費時較久，規模較大的道路施工，通常都以水泥連續路障將施工中車道與開放通行之車道完全隔開。否則也以巨如五十加侖汽油桶，上設閃光燈的大型反光塑膠桶隔離。小型的塑膠錐體，除街道狹窄的市區外，很少使用。施工地區前方另設有巨型閃光標示板，提醒駕駛人注意。

不知是由於地形限制，還是當年開路時設計標準不同，美國州際公路上也有不少「死亡陷阱」，引起不少嚴重車禍，開車經過時不可不慎。以筆者居住之俄亥俄州辛辛那提市為例，附近便至少有三處高速公路出口匝道位於左側，也就是一般公認的快速車道側。其中一處，由左線出甲高速公路銜接乙高速公路之匝道，竟設有一個九十度急轉彎。度限制在此由時速五十五英哩（約九十公里）陡降為二十五英哩（約四十公里）。妙的是此一出口前方設有問號形？－－警告標誌，令人不由得不佩服老美的幽默感。

另一出口雖位於高速公路右側，但出口為一百八十度左右接近全迴轉的急轉彎，速限僅時速十五英哩（廿四公里）時速，而前方全無預警標誌。駕車人在行經此類「危機四伏」的路段時，唯有仔細辨識各種標誌牌，小心行駛才能趨吉避凶。

美國高速公路「每隔一段距離在安全島上闢有通道，這些通道不是讓駕駛者要回頭走時，可以穿越到對面去。這些缺口是開設供警車、工程車或救護車等特殊車輛必要時迴轉之用。一般車輛試圖利用此些缺口掉頭，不但嚴重違反交通規則，更是極端危險的舉措。試想想，在時速高速達九十公里以上的車流驟減車速，找到缺口，迴轉後由零左右的時速加速併入高速車流中，是多麼危險的事！尤其取締行車超速及其他違規的美國高速公路巡警，更常將警車停在此些缺口或附近守株待兔，遇上了絕無僥倖之理，在高速公路上行駛時，萬一開過了頭或臨時改變行程必須回頭，務必保持正常車速，繼續行駛至下一出口再回頭，雖然多花一點時間，保住一條命卻是絕對值得的。

美國高速公路兩旁路肩是設有「緊急停車地」可供緊急時臨時停車，但這些地段停車皆嚴格限制，無正當理由停駐或停車逾時，是會被開單告發的，若不幸車輛故障，應在安全狀況許可下儘速靠邊停車，打開引擎蓋及行李箱蓋，並將白手帕繫於左側後視鏡或車外收音機天線上，靜待救援。

由於幅員廣大，除少數都會區外，美國高速公路兩旁大多沒有路邊緊急電話亭。出了都會區，別說餐廳、加油站，一望無際綿延百里渺無人煙的地方也所在多有。有些地區甚至有響馬出入。高速公路兩旁附設修護廠的加油站，也有專敲遠來客冤大頭的黑店。不久前，美國三大電視網之一，即曾以電視攝影機捕捉不肖技工訛詐行旅的真實過程，公開揭露其不良行徑。

所以，在開車上路前最好能充份準備東西。除備妥地圖、食品、衣物外，車輛裝備尤為重要。應確實檢查車輛性能及機油、剎車油、變速箱油、動力轉向機油及引擎冷卻液與洗窗液等是否合於標準，汽油是否夠行駛至下一加油站，輪胎紋路是否正常，壓力是否合乎規格等等。如有問題，必須即刻更正，切忌冒然上路。

美國租車行業十分發達，其中規模較大的有赫茲(Hertz)、艾維士(Avis)、國民(National) 等。服務一般說來不錯，車輛性能甚佳，而租車價格也不高，到了週末假期更有折扣優待。向大公司租車的好處是：他們通常全國連鎖，分支機構遍佈各大都市，在甲地租車可在乙地還車，只是價錢較貴罷了。途中車輛故障或遭竊（筆者即曾經歷在辛辛那提租的車於芝加哥被竊的實例），租車公司都會爽快的立即免費提供代用車輛供完成未竟的旅程。租車時，租車公司通常會要求承租人購買臨時的意外險或車損險。這些保險費率甚高，加起來很可能和租車費用相若。最好能先向承保自己原有車輛的保險公司詢問，有些保險公司會負責賠償您所駕駛之任何同類車輛的損失。如您原已擁有此類保險，大可不必花大錢再向租車公司另購臨時保險。

前面提到出門前的準備工作，美國有不少汽車俱樂部，只要加入為會員，可免費索取行程計畫表，行經路線圖、沿途風光介紹及相關城市詳圖等。其中歷史最久，規模最大的當數三Ａ(AAA)俱樂部。他們除在地圖上詳細標示行經路線、施工路段、加油站及休息區位置等相關資料外；更提供會員代訂旅社、緊急路邊拖救及代墊現款等服務。經常開車旅遊的朋友不妨考慮加入此類俱樂部為會員。

信用卡則為在美國出外旅遊不可或缺的良伴，所謂「一卡在手萬事不愁」。有了信用卡，由東到西從南到北，除了極少數零用外，幾乎不必攜帶現金。信用卡可用以支付加油費用、旅社房租、餐廳帳單及購買物品等費用，比旅行支票更為便利好用。在發卡銀行電腦連線網路所及處，更可利用信用卡從自動櫃員機提領現款、轉帳或支付出門前忘記繳納的電話、水電帳單。萬一信用卡遺失、只要立即申報，持卡人可以免除極大部份因他人冒用所產生的損失–最多只要償付五十美元。

只要準備工作做好，在美國開車旅遊真是莫大的享受。只是別忘了安全第一，且別過於勞累還勉強開車。

【聯合晚報╱王彩鸝】

陳彥廷大二就立志要出國留學，但他的英文不太好，單字常背過就忘了，決心要出國拓展視野，大二起每天上午都要讀2小時英文，持續了一年半，一天都沒鬆懈，最後托福CBT考207分，等於舊制的543分，考取公費到紐約進修。

他說，不論就業或繼續升學，英語能力是一爭高下的工具，英文轉敗為勝的關鍵，則在決心和毅力。他設定一年後要爭取到教育部公費留學的機會，因為如果英文不好，設計作品再怎麼好，別人也看不到。

他到補習班上英文全修班，一個禮拜上五天課，聽到一個老師推薦做單字卡，他就照做，自己裁紙片，一張一張的寫單字，出門等公車就抓一疊來背，他發現用單字卡背單字效果很好。書房的牆壁也貼滿英文的小紙條，觸目所及都是英文，猛K了一年之後，英文程度突飛猛進。

出國進修一年期間，陳彥廷到一家美國知名設計公司實習，一開始他只敢在會議時旁聽，後來要跟客戶開會、做簡報，還會用英文開玩笑，那段實習期間，除了英文進步，還學到專業知識。

陳彥廷說，出國最大的收穫是：學會獨立，學會跟不同族群的人溝通。藉由競賽，他也看到德國、美國、荷蘭等不同國家的人做設計的態度，也交到很多朋友。回台灣後，陳彥廷現在每天在msn上，跟10個不同國家的朋友，用英語交談，「走向國際，英文很重要」。

今年美國總統大選將於十一月四日星期二舉行。為什麼美國不像許多其他民主國家，在星期六或星期日舉行選舉，而要安排在星期二呢？絕大部份美國人都不知道原因。

美國法律規定，美國總統大選固定在十一月第一個星期一之後的星期二舉行。

美國一家電子媒體最近針對大選定在這個日期舉行的原因，在街上隨機訪問了十幾位民眾，結果沒有一個人知道。電子媒體又訪問了多位國會議員，包括重量級的前參院外交委員會主席魯嘉，也都沒有一位答得出來。二零零四年民主黨總統候選人凱瑞被問到這個問題，也搔搔頭表示不清楚。

其實，在十九世紀中葉之前，美國總統大選是各州自行決定投票日期的。直到一八四五年，美國國會認為有全國統一於同一天舉行選舉的必要，才立法訂定大選日期，並於一九四八年正式實施。

一年有三百六十五天，為什麼選在十一月的第一個星期一之後的星期二呢？其實當時國會議員的決定，純粹是基於經濟和宗教因素的考量，與政治無關。十九世紀美國還是農業社會，一切以農民作息為優先考量。春天農民忙著播種，夏天忙著灌溉除草，秋天忙著收成，冬天下雪不利出門。因此十一月初，農作物收成完畢，雨季已過，雪季未來，被認為是舉行選舉最恰當時間。

決定十一月初舉行選舉後，再來就是決定那一天。國會議員在考慮選舉日期時，首先就排除星期日。因為星期日民眾要上教堂。而由於當時的交通工具是馬車，鄉下居民坐馬車長途跋涉到城裡投票，往返通常要花兩天時間，因此星期六和星期一也被排除，因為如果星期六選舉，民眾可能無法在星期日趕來回上教堂。如果星期一選舉，又因星期日上教堂，而無法在星期一抵達城裡投票。星期三是許多城鎮每週固定的市集日，民眾忙於參加市集，不適合舉行選舉。星期四則因為前一天是市集，跟民眾星期日必須上教堂一樣，無法於第二天趕到城裡投票。星期五是一週的最後一個工作天，也不適合舉行選舉。

因此，一個星期中，就只剩下星期二最適合舉行全國性選舉。

為什麼要像繞口令似的，規定在大選必須在「十一月第一個星期一之後的星期二」舉行，而不乾脆規定十一月的第一個星期二呢？理由也是基於宗教因素。因為十一月一日是萬聖節，是農業社會的重要宗教節慶，不適合舉行選舉。為了避免十一月一日剛好是星期二，因此就規定第一個星期一之後的星期二，完全排除於十一月一日舉行選舉的可能性。但是現在已是二十一世紀，從前必須在星期二舉行選舉的理由早已不復存在，為什麼到今天美國還維持星期二投票的傳統呢？這大概就與美國人的保守心態有關，總覺得祖先留下來的傳統，如非滯礙難行，能保留的就盡量保留。

其實，不只美國大選繼續在星期二舉行，民主和共和兩黨的黨內提名初選，重要選舉也多安排在星期二，因此才會有所有的「超級星期二」和「迷你星期二」。不過一個叫「為什麼星期二」的民間團體，多年來熱心推動將總統大選日期改為星期六的運動。他們認為，美國近代大選投票率都在百分之五十到百分之五十五之間，成為全球最低投票率的民主國家之一，主要原因之一就是選舉日定在星期二。

事實上，現任聯邦眾議員伊茲瑞爾（民主黨、紐約州）和聯邦參議員柯爾（民主黨、威斯康辛州）已分別在眾院和參院提案，要求將大選日期從星期二改到星期六。但國會議員們對這項提案，似乎沒有太大興趣。

資料來源：美國教育中心

貫穿整個那帕河谷，建於1847年的那帕鐵路，如今是許多遊客遊賞酒鄉的第一選擇。在和緩的車速中，遊客可以選擇不同的車廂，享受不同的套餐和品酒方式。

車廂都是從1915-1950之間年份的老車廂整修而成，除了風格各異，同時也提供各種不同主題的體驗方式，包括特定酒莊參訪，甚至還有車上互動劇場，讓你在懸疑的氣氛裡，與穿著古裝的演員一起推理找出列車謀殺案的兇手。

巴黎審判

一直到1976年以前，法國葡萄酒有著世界第一無可動搖的地位。1976年一位英國酒商在法國巴黎舉辦了一個聲望很高的葡萄酒大賽，評審群有法國評酒雜誌編輯、高級餐廳大廚、Sommelier(品酒師，註二)、各葡萄酒產區相關管理人員、葡萄酒學校的代表等，參與投票的全部是法國人。比較的是1970年左右，不同年份的法國以及美國加州所出產的白酒： chardonnay，以及紅酒：Cabernet Sauvignon。 結果在白酒方面，所有評審的最高分都投給兩個加州酒莊；紅酒方面，加州1973年的Stag’s Leap獲得最高分，贏過第二名1970年的Mouton-Rothschild。這些輸掉的法國酒很多都是在法國被認為1960年至1980年之間最好的酒。結果公佈後一些評審還試著想拿回他們的記分板甚至改寫分數，而當天唯一到場的媒體 Times時代雜誌則報導了這個改變加州葡萄酒歷史的比賽結果。』

很多人可能不知道，全加州出產的葡萄酒當中，那帕谷地其實只佔了4%的產量。然而，在1976年一場由英國酒商舉辦的巴黎品酒會蒙瓶測試中（Blind Tasting，裁判們品嚐時無從得知自己喝的是什麼酒），那帕產區的幾家頂級酒莊以超出眾人意料的優越品質痛宰了向來高高在上的波爾多和勃根第一級酒莊，這消息不但轟動了全球酒界，也將那帕變成了加州酒的代名詞。

索羅瑪郡的酒莊聞名世界

跟那帕只有一山之隔的索羅瑪郡，每年夏天Sonoma County Showcase的活動期間總會辦一系列活動來為整個產區的酒莊做宣傳。在這段時間裡，每家酒莊都開放自家的品嚐室、酒窖和葡萄園來歡迎遊客，人們開著車到葡萄園集合，聽酒農講解日曬、土壤對於葡萄酒味道的影響，而露天舉辦的品酒會也經常是座無虛席。除了酒莊之外，美食作家、廚師們也一起共襄盛舉，在這裡舉辦大大小小的品嚐會、簽書會、講座等，熱鬧非凡。雖然索諾瑪的知名度比不上那帕，但在過去的十年裡它的重要性已經大大的提升；索諾瑪的一些次產區鄰近太平洋，比那帕涼爽一點的氣候使它更適宜種植黑皮諾(Pinot Noir)和夏多內(Chardonnay)等勃根第葡萄品種，而面東或低谷等較熱的區域則適合種植金芬黛(Zinfandel)和波爾多的葡萄品種。

Sonoma County Showcase活動的主場地選在蓋洛(Gallo)酒莊位於俄國人河谷(Russian River Valley)的馬克穆瑞農場(MacMurray Ranch)，多達數百個酒莊都來這邊設攤參展。豔陽下，人們洋溢著笑語在各攤位間穿梭品嚐美酒美食，令人聯想起電影裡常見的鄉間園遊會，真是格外有親切感。

無論你是像電影「尋找新方向」(Sideways)裡，兩個想暫時脫離生活常軌找尋自我的中年男子，或是像「美好的一年」(A good year)裡遺忘了人生意義的成功人士，相信來到加州酒鄉都能給你新的人生啟發。即使你並沒有碰到什麼人生的難題和疑惑，只是想帶一家老小來趟悠閒又充滿趣味的旅程，這裡溫和的氣候、燦爛的陽光與和善熱情的人們也會讓你不虛此行，滿載而歸！

資料來源：美國教育中心

灣區所指是圍繞著舊金山灣的城鎮，除了熱鬧的舊金山市，另包括史丹佛大學所在的帕洛阿圖(Palo Alto)、半月灣(Half Moon Bay)，以及灣區最大城聖荷西市，共有800萬名居民，融合高科技和學術重鎮於一地，隨著電腦產業的蓬勃發展，此地也愈見重要性。

■聖荷西（San Jose）

市區是聖荷西最迷人的地方，有3家博物館值得參觀。第一家是兒童探索博物館(Children’s Discovery Museum)，有超過150種展覽與活動，可以自己動手試做墨西哥玉米餅、日本紙鶴和墨西哥稻草人，是全美最佳的五所兒童博物館之一。其次是費爾蒙大酒店(Fairmont Hotel)隔壁的聖荷西藝術館。以廿世紀的現代藝術品為主，如安迪‧沃荷(Andy Warhol)的作品等。科技發明博物館(The New Tech Museum of Inovation)更是不能不去，強烈的芒果黃建築，內部寬13萬英呎，分為生活科技、發明、通訊與探索等四座展場，大約有300種互動式的展覽。

■半月灣（Half Moon Bay）

半月灣州立公園離舊金山只有29英哩，車程約45分鍾，以種植萬聖節用的南瓜和聖誕樹聞名。每年的10月的萬聖節慶典(Halloween Festival)，是地方一大盛事。建議至少花一天的時間來探索這個小城及四週的天然美景。半月灣的市區只有一條主要街道，想到海邊人可循凱利大道(Kelly Avenue)往西走2英哩到半月灣州主海灘(Half  Moon Bay State Beach)，這裡的海水相當冷，不適合游泳，春秋兩季天氣最怡人。

喜歡探索海洋生態的人，絕不能錯過新年岬州主保留區(Naeno State Reserve)，這是看加州象海豹最好的地方。象海豹身軀龐大，可到16英呎高，3噸重，全年都可以見到牠們的蹤跡，最佳觀賞季節是10月至11月上旬，天氣晴朗、還可以免費！11月的最後兩週關閉，以備海豹12月繁殖期的到來，從12月至次年3月，遊客必須先去旅客中心申請許可才以進入。

■史丹佛大學（Stanford University）

史丹佛大學位於帕洛阿圖市(Palo Alto)，與美東的哈佛大學，為美國東西兩岸的學術重鎮，1891年由李蘭．史丹佛(Leland Stanford)創立，史丹佛先生因經營太平洋鐵路致富，但其獨生子及唯一繼承人卻因傷寒夭折，他便捐出家產，在加州創立一座足以與東部長春藤名校相抗衡的大學。

一進校門便是寬闊的棕櫚大道，走到盡頭就可到達四角廣場，內有座椅可供休息。廣場是由設計紐約中央公園的歐姆史泰德(Frederic Law Olmstead)所規劃，是遊覽史丹佛大學校園的中心地帶。

代表性建築是胡佛塔(Hoover Tower)，高285公尺，登塔頂可俯覽校園，每天10:00開放到16:00，這是為了紀念第一屆畢業生，美國前總統赫伯特．胡佛(Herbet Hoover)，他退休後捐贈胡佛研究中心(Hoover Institution)內設東亞研究所，是美國研究亞洲事務最富聲望的研究機構之一。另一個有代表性的建築是紀念教堂(Memorial Church)，離校門口不遠，是浪漫主義風格的傑作，正面以細工鑲嵌出五彩繽紛的宗教壁畫。

資料來源：美國教育中心

距離Santa Rosa Christian School車程僅6分鐘的史努比博物館，讓愛好者驚奇連連!!!

Santa Rosa位於舊金山往北40分鐘的地方，不僅有學術文化著名外，名勝景點更令人津津樂道，距酒鄉Napa亦不遠。但您可知道，可愛史努比的故鄉，Charles M. Schulz Museum and Research Center 就在Santa Rosa其中。

史努比（Snoopy，又譯史諾比、史洛比、史奴比）是漫畫家查爾斯·舒茲從50年代起連載的漫畫作品《花生漫畫》，這部漫畫最初在1950年10月2日開始發行，在2000年2月13日為止，亦是該作者病逝之時(逝於加州聖塔羅沙（Santa Rosa）家中，享年77歲)。這部漫畫的電視動畫版本曾經獲取艾美獎，而其假日特輯等動畫版，於美國廣播公司裡翻播時十分流行，甚至流行到全世界。這部漫畫在超過二千六百份報紙中刊登，更在75個不同國家中有三億五千萬位讀者，翻譯成二十一個不同的語言，主人翁查理布朗養的一隻黑白花的小獵兔犬，品種為米格魯犬，出生於1950年10月2日「戴依茲·席爾」狗園。

『親愛的朋友：我很幸運能在過去近五十年裡繪畫Peanuts。很不幸，我已不再能夠繼續應付每天發表漫畫的壓力，因此我宣布退休。……查理·布朗、史努比、奈勒斯、露西，……我怎能忘記他們呢？』，從作者查爾斯·舒茲告別感言中，不難發現這位漫畫家的真性情。

資料來源：美國教育中心

在指導過許許多多學生的申請文件後，以及Dollar自己在美國求學的經驗，其實很多台灣學生在申請文件的寫作上，總是讓Dollar覺得很可惜。可惜的地方在哪裡呢？不是同學們不夠優秀，很多同學的成績跟課外活動表現，拿到國外的大學去，已經可以算是TOP 5%的學生了，可是寫出來的文件，總是搔不到癢處，最大的原因都是在於東西文化上的差異。台灣的學生比較謙虛，比較不善於表現自己，這是整個從小教育環境的因素跟中國文化的影響，長輩總是教我們要謙虛要「曖曖內含光」，所以在製作文件時，台灣的同學們也會把這樣的原則套進去，就會把自己寫的比較保守。

反觀美國的學生，他們從小就學會要勇於發言、要表現自己、一定會要發表個人意見，不論這意見是對是錯是好是壞，總歸是個意見。也因而造就了美國的學生會表現自己的方式。

因此，Dollar這邊建議學生幾個在寫作上的要點，能夠符合美式的寫作原則，讓申請文件可以為我們過去的不足平反

1. 首段首句破題，尾段尾句呼應

中式的寫作方式習慣先寫因，最後再寫果，中式文章都是先陳述，最後再把我們要表達的概念寫出來。但是這在美式的寫法是不通的，用句老美的話「This is nonsense!」整份文件的首段一定是貫穿全文的Summary，每段的首句也是要破題，告訴讀者這段是要說些什麼。然後段落後面的文字便是圍繞著首句再作延伸，或是作解釋。

另外一個常見的錯誤，很多學生會在一個段落之中，突然就多出了一個新的觀念或論點，而這是首句沒有提到的或是關連性不強的，這也會讓審核委員在看的時候覺得很突兀，寧願重新起一段闡述這個新的論點，也不要為了讓段落看起來夠長而把兩段合在一起。

最後，尾句尾段也要呼應首句，不要發生像是”I realize that I’m a well qualified student. … I still have few things needed to be improved.” 審核委員每天可能要看幾十封的申請文件，有的時候偷懶可能就只看首段尾段跟首句尾句，這樣的段落就會讓審核委員覺得困擾。這位學生到底是qualified的，還是需要再加強才能符合的？

2. Simple Sentence

簡單的主詞+動詞+受詞的句子，看似單調，卻是表達最有力的方式。許多學生為了讓句子看起來比較長一點，感覺比較厲害，就會堆一些詞藻，但卻讓句子變的繁瑣，甚至難懂。I like statistics. / In many aspects, I do not dislike statistics to some extents. 過多的倒裝或是關係子句或是過長的句子，也會讓文章變的艱澀。所以一段裡面使用大部分簡單的句子搭配一兩句關係子句或是倒裝，可以讓文章的意義不會有偏差，也讓句子結構不會太單調，可以增加閱讀性。

3. 隱惡揚善

許多學生的文件中只把自己寫到八分的好，兩分會寫自己的缺點。如果這些缺點是可以透過學校的課程來補強，那倒是可以當作一個出國的動機，如果不是，那就別寫了。如果只是為了謙虛而寫，那審核委員可是會當真的，他不會認為你在謙虛，而是認為你真的不好。至於我們好的部分，千萬不要客氣，有一點點的功勞也要寫的天大一樣。

4. Why You?

審核委員在挑選學生的時候，不是功勞最大成績最好就可以入學，而是要挑出能對系所有幫助對其他學生有價值的學生。雖然說教育是良心事業，有教應該無類，但是美國的教育單位其實算是營利事業，雖然不像開公司明買明賣那樣的營利，但是挑到有潛力將來可以捐錢或是成為名人的學生，或是能夠幫老師作研究，或是可以提供什麼特殊貢獻的學生，都會較容易受到青睞。

所以在製作文件的時候，也可以圍繞著自己過去的經驗或是個人特質能夠為系所為其他學生提供什麼樣的價值，一味的說自己好，再說說自己的好還可以讓別人也更好，這樣就真的很好啦～

5. 事實勝於雄辯

有的學生在寫作的時候，會用很多的形容詞寫自己的好，solid background, superb performance, excellent attitude，這樣的東西寫多了，審核委員還是不知道妳是怎樣好。因為這樣的形容都是很概念性的形容，很抽象很不著邊際，這又會是審核委員心中的 nonsense。所以在作這樣的形容的時候，千萬記得要加上實例說明。說學校表現優良，可以補上自己的GPA或是某方面課程的成績；說在公司表現良好，可以補充說明為公司作了什麼，公司得到了什麼；這樣的補充說明就會讓審核委員覺得，喔～原來你是這樣的好。

6. Essay著重Cause & Effect

其實不光是essay，其他的文件也是需要這樣的方式，只是礙於篇幅，可能沒有辦法像essay可以用500字形容一個事件，強度上自然削弱了一些。在寫描述經歷時，應該是要依循一個主軸：為什麼要作->採取什麼樣的行動->得到什麼結果->還可以作怎樣的改善。

這其實也是研究所要培養研究生的一個能力-Critique，西方的教育重視批判，每位學生都應該要具備這樣的能力。各位同學可以看看論文的基本架構，概論->文獻探討->研究方法->研究結果->結論與後續發展，不也正是符合我們描述經歷的過程嗎？

總括來說，英文寫作對台灣學生來說不算難事，但是如何能夠寫的好，寫的符合審核委員的要求，這點對留學申請才會有幫助。掌握以上的寫作重點，相信這樣製作出來的文件便能夠為各位同學加分不少。