輕鬆換算國際時間
常常會有同學問到國際之間那個時差到底怎麼計算啊？有的時候美國的老師跟我約面試，說幾月幾號幾點鐘MST，這到底是什麼意思啊？還是有家長會問說到底什麼時候打電話給在國外唸書的孩子才會是對的時間呢？
由於台灣的面積沒有太大，所以從來不需要擔心時區的問題，就算是常在世界各地飛來飛去的商務旅客，也是到了當地就調整手錶為當地的時間，倒也不一定有需要計算時差的需求。
這篇不打算探究時區設定的起源及歷史淵源，單純介紹美國時區的分類，以及介紹一個好用的網站讓大家可以方便的計算時間
美國是屬於東西寬南北狹窄的地形，所以橫跨了好幾個時區。因此，在不同時區的居民的時間是有差異的。這對於地狹人稠的台灣同學是一個不太習慣的概念，我們對於時間從來就只需要說幾月幾號的幾點，從不需要擔心是哪個時區的問題。但是在幅員遼闊的美國，告知時間的時候，也需要同時告知對方約的是什麼時區幾點鐘，以免因為時差反而造成找不到人的窘境。
美國本土一般常用的時區有Eastern Standard Time Zone (EST); Central Standard Time Zone (CST); Mountain Standard Time Zone (MST); Pacific Standard Time Zone (PST)，各位同學看下面WIKI上的圖可以對美國時區有個簡單的概念。1
你看看，還有的州是被切一半的，一部份在一個時區另一部份在另一個時區，這樣實在很困擾。當然除了單純的時區之外，還要再考量到日光節約時間，所以夏令時間跟冬令時間還要把時間往前往後調整一個小時。不過，日光節約時間又不是每一州都需要調整；有的州規定不需要調整，這樣跟別人的時間就不是單純的時區的差別而已了。舉個例子，Dollar在唸書的時候常常會跑去鄰近的美國第三大城-芝加哥玩耍，本來照看，Dollar所在的Indiana州跟芝加哥所在的Illinois州中間應該要差一個小時，但是因為Indiana不實行日光節約，所以有的時候去芝加哥，時間是一樣的，有的時候就有差一個小時。這樣經常會造成大家各自分散去逛街，最後集合時間到了會掉人的慘劇。所以後來大家學聰明，一律改約”Indiana Time”，這樣才免除了大家時間不一樣的問題。
所以很多同學第一次接觸到美國時區的問題，可能會是在需要跟美國的教授約時間作telephone inverview的時候。比較好心的學校可能會請我們直接提供台灣的時間，他會自行換算。那也有的學校就直接丟一個像是 Feb 11, 10 a.m. MST。這個時候就慌了，如果只是換算個幾點可能還容易，但是還要考慮到日期？Feb 11到底換算過來是台灣的幾月幾號咧？
當然，這種仔細算還常會算錯的東西，當然就是交給電腦來處理啦。這邊要推薦大家一個好用的網站： http://www.worldtimeserver.com/ 這邊有各式各樣跟時間相關的資訊，還提供小工具讓大家可以把不同時區的時間顯示在自己的網頁上。這樣在國外唸書有在寫BLOG的同學就可以放一個在自己的部落格，這樣親朋好友就知道什麼時候不該打電話擾妳清夢啦！
那麼其中一個好用的工具便是Meeting Plannar- http://www.worldtimeserver.com/meeting-planner.aspx 。這邊我們只要設定好要開會的時間，假設Dollar要跟Ohio State University的教授約4/18/2009 2pm要面談，於是便把日期設為4/18，下面再選出Ohia跟Taiwan兩個地點，按下SUBMIT
然後就會出現下面的結果唷，左邊顯示的是我們設定的Location1-Ohia，右邊是我們的Location 2-Taiwan。所以一對照，唉唷～竟然是台灣 4/19 的半夜2點鐘呢！
有了這樣的工具，不僅不用擔心時間的換算，連日光節約時間的部分，網站也會幫我們計算好，這樣一來就再也不擔心電話訪談的時間弄錯，搞的心理七上八下反而表現不好唷！
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